La pré-saison du Championnat MOTUL FIM World Superbike étant maintenant terminée, deux pilotes qui ont fait preuve d'un bon rythme lors du Test Officiel tenteront de les traduire en résultats solides lors du coup d'envoi du Championnat ce week-end. Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Ducati) et Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) ont constamment concouru pour une place parmi les trois premiers au cours des deux jours d'essais, et ont laissé l'impression qu'ils étaient prêts à faire bouger les choses. Du combat est à venir, à la fois lors du premier round et sur l'ensemble de la saison 2023.

 

Rinaldi, qui en est à sa troisième saison avec l'équipe officielle Ducati, a pris la deuxième place du classement combiné lors de la deuxième journée, après avoir enregistré un temps de 1'30.501 en FP2. L'Italien a bouclé 113 tours mardi, ajoutant cela à ses 71 tours du premier jour. Lundi, Rinaldi était deuxième du classement combiné, devant son coéquipier Álvaro Bautista, après avoir signé un chrono de 1'30.773s. Rinaldi a également montré un bon rythme lors des essais hivernaux à Jerez et Portimao.

 

Son coéquipier Bautista soulignait alors déjà que l'Italien pourrait se battre pour des podiums et des victoires cette année. Aujourd'hui, l'Italien était plein d'espoir dans son bilan : « Ça a été une bonne journée pour nous. Nous avons fait une simulation de course et ça s'est plutôt bien passé. Nous avons des données à étudier pour le week-end. J'ai encore une marge de progression. Álvaro est très rapide ici et si je le regarde, nous avons encore des écarts à combler, mais si nous regardons toute la grille, nous ne sommes pas mauvais. Le travail d'aujourd'hui était d'essayer de travailler pour le week-end de course et ça s'est plutôt bien passé. Nous devons travailler pour les courses et essayer d'être avec Álvaro ».

 

« J'ai vérifié les temps au tour et il y a beaucoup de pilotes rapides. Je pense qu'il y a beaucoup de concurrents capables de parcourir des distances de course complètes avec un rythme soutenu. Jonny, Toprak et Locatelli ont un bon rythme. Tout le monde est derrière Álvaro. Pour le moment, je pense qu'Álvaro est intouchable. Si nous n'intervenons pas pendant le week-end, il va partir devant. Nous devons faire quelque chose. Ce n'est qu'un test et je ne pense pas que la 10ème place de Toprak soit réelle. Dans les courses, il sera là à coup sûr. Je ferai tout mon possible pour décrocher un podium ! Si nous regardons le rythme de course d'aujourd'hui, c'est quelque chose de possible car derrière Álvaro, c'est moi. Locatelli est là aussi. Malheureusement, Jonny a connu une chute lors de sa simulation de course, nous ne connaissons donc pas son réel potentiel, et Toprak sera là. Mais je crois que c'est possible et je me battrai pour cela. »

 

Locatelli était deuxième du classement combiné et était à moins d'un dixième de Bautista, le pilote qui menait le classement mardi. Le meilleur temps de l'Italien a été de 1'30.344s et ce jour-là, il a bouclé 113 tours. Locatelli a été le pilote Yamaha le plus rapide mardi lors des essais officiels et a également mené la séance FP1 lundi, une démonstration de son potentiel depuis le début des essais. Comme Rinaldi, l'Italien a montré un aperçu de ses capacités tout au long de la pré-saison. Pourrait-il être en lice et viser sa première victoire en WorldSBK lors du Round d'Australie ?

 

Parlant du test et envisageant la saison, Locatelli a déclaré : « Je suis très content de ces deux jours car nous avons été rapides depuis le début et aussi, je pense, parce que nous avons été rapides à chaque séance. Le feeling avec la moto a été incroyable dans toutes les séances. C'est bien. J'attends le week-end avec impatience, et pour être honnête, nous sommes presque prêts. Nous avons un très bon package, donc nous devons lui faire confiance et nous avons très bien travaillé lors des tests de pré-saison ainsi qu'à Phillip Island, donc je pense que nous sommes prêts à nous battre. »